过度捕捞将珊瑚礁控制物种推向灭绝
鲨鱼及其近缘种是地球上最受威胁的脊椎动物之一，估计或评估约有三分之一的鲨鱼面临灭绝的威胁。这是一个严重的问题，因为作为有助于保持食物网平衡的捕食者，这些动物扮演着各种至关重要的生态角色，并帮助保持人类所依赖的许多生态系统的健康。珊瑚礁为无数对渔业至关重要的鱼类提供了家园，因此对人类来说是一个特别重要的生态系统，鲨鱼数量的下降似乎尤为严重。
一项最新的全球研究显示，过度捕捞正导致珊瑚礁鲨鱼濒临灭绝，这表明海洋食肉动物面临的危险比之前想象的要大得多。这项研究发表在《科学》杂志上，是全球FinPrint项目的成果，该项目收集了非洲、中东、亚洲、澳大拉西亚和美洲珊瑚礁超过22000小时的视频片段。
(珊瑚礁鲨的数量，如巴哈马的加勒比真鲨（Carcharhinus perezi），总体上有所下降，但仍有一些健康的种群。图源：ANDY MANN)
一个由100多名科学家组成的团队发现，五种最常见的珊瑚礁鲨鱼——灰礁鲨、铰口鲨（Ginglymostoma cirratum）、加勒比真鲨、黑鳍礁鲨和白鳍礁鲨——数量减少了60%至73%，而在34%至47%的被调查的珊瑚礁中没有发现鲨鱼物种。损耗数据来自一个计算机模型，该模型估计了如果没有人类压力，鲨鱼的数量会是什么样子。在之前有记录的珊瑚礁中，14%的珊瑚礁完全没有鲨鱼了。随着珊瑚礁中鲨鱼的数量越来越少，鳐鱼开始占据群落的主导地位。在治理有力的富裕国家和高度保护区，鲨鱼为主的群落依然存在，而贫困、治理薄弱和缺乏鲨鱼管理与主要由鳐鱼组成的种群退化有关。如果不采取行动解决这些多样性不足问题，生态功能和生态系统服务的丧失将日益影响人类社区。
詹姆斯·库克大学（James Cook University）和塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）的第一作者Colin Simpfendorfer指出，在这项研究之前，珊瑚礁鲨与生活在深海中的大型近缘种不同，人们认为它们的表现并不差。他说：“但当你坐下来看看整体结果时，你会发现它非常惊人。”
这些发现应有助于更新世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，使更多的物种符合“濒危”状态，这是朝着保护行动迈出的重要一步。Simpfendorfer补充说，造成鲨鱼数量下降的主要因素是过度捕捞，既以鲨鱼的鳍和肉为目标，又无意中将其作为副渔获物杀死。
就影响而言，鲨鱼的消失会对食物链产生连锁反应。
Simphendorfer说，礁鲨也控制着草食动物。当食草动物变得越来越普遍时，它们会吃更多的藻类，这些藻类会捕获碳用于光合作用。他说：“没有鲨鱼的珊瑚礁的固碳量远低于有鲨鱼的珊瑚岛。”这意味着这会对全球变暖产生影响。
在这项鲨鱼研究中，科学家们使用了带诱饵的远程水下视频站（BRUVS），在持续一个小时的部署中拉出并观察鲨鱼。他们总共调查了67个国家和地区的391处珊瑚礁，使用22756台摄像机拍摄了三年的原始视频。
种群更健康的珊瑚礁往往位于监管更严格的高收入国家，而低收入国家的结果通常更糟。但该团队也发现了发展中国家的某些“希望的曙光”，如马来西亚的西巴丹岛。
佛罗里达国际大学的合著者Michael Heithaus认为：“在它们周围，情况相当枯竭，但在那些拥有强大的海洋保护区（MPA）和真正好的执行方法的地区，鲨鱼数量却很可观。这给严重枯竭的地区带来了希望，只要原始种群完好无损，并遵循谨慎的管理计划，这些地区就可以重新繁衍生息。
编译：Daisy 审核：Victoria
参考资料：
1.https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade4884
2.https://www.science.org/doi/10.1126/science.adi5759
3.https://phys.org/news/2023-06-overfishing-reef-sharks-extinction.html
Citation:
Colin A. Simpfendorfer et al, Widespread diversity deficits of coral reef sharks and rays, Science (2023). DOI: 10.1126/science.ade4884
David S. Shiffman, Potential for recovery of declining reef sharks, Science (2023). DOI: 10.1126/science.adi5759
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